En el año 2031, un robot sonda detecta rastros de actividad biológica en Encélado, una de las lunas de Saturno. Este sensacional descubrimiento demuestra que, en realidad, hay pruebas de vida extraterrestre. Quince años más tarde, una nave espacial construida a toda prisa emprende el largo viaje hacia el planeta anillado y su luna.

En 2005, la sonda robótica “Huygens” aterriza en la luna de Saturno Titán. Cuarenta años más tarde, un radiotelescopio recibe señales de la lejana luna que solo pueden proceder de una sonda olvidada mucho tiempo atrás.

La luna Ío de Júpiter tiene un entorno extremadamente hostil. Hay arroyos de lava ardiente, mares de azufre hirviente, y frecuentes erupciones volcánicas directamente del Inferno de Dante, además del constante bombardeo de radiación y una temperatura en la superficie que oscila alrededor de los ciento ochenta grados bajo cero. ¿Es de verdad el hogar de un gran peligro que amenaza a toda la humanidad? Eso es lo que un mensaje sorpresa de la forma de vida descubierta en Encélado parece indicar.

El billonario ruso Nikolai Shostakovitch les hace una oferta a la anterior tripulación de la nave espacial ILSE. Él financiará un viaje de regreso a la luna helada Encélado. La oferta es demasiado buena como para rechazarla: la expedición tendrá la oportunidad única de recuperar el cuerpo de su médico, Dimitri Marchenko.

Después de un largo viaje a la luna de Saturno, Encélado, la nave espacial ILSE está en camino de regreso a la Tierra, llevando una carga crucial. La tripulación está exhausta y no quiere nada más que un rápido regreso a casa. De repente, una cadena de averías pone en peligro la expedición.

Las dificultades parecen estar relacionadas con el planeta Júpiter, cuya órbita están cruzando. ¿Es el propio planeta gigante el que no deja pasar a estos viajeros? La tripulación del ILSE se dirige hacia la catástrofe, ya que un poder desconocido está forjando planes diseñados para influir en el futuro de la civilización humana.